Apple fait tranquillement passer son jeu par satellite au niveau supérieur. Les dernières montres intelligentes de la société, notamment la Watch Series 11, la Watch SE 3 et la robuste Watch Ultra 3, peuvent désormais se connecter directement aux satellites Starlink de SpaceX, permettant aux utilisateurs d'envoyer des messages et de partager des emplacements même dans les zones où il n'y a pas de couverture cellulaire.
De Globalstar à Starlink
Jusqu'à présent, les fonctionnalités satellite d'Apple, comme le SOS d'urgence de l'iPhone, reposaient principalement sur Globalstar. Mais alors que le géant de Cupertino étend ses options de connectivité, la plus grande constellation de satellites en orbite terrestre basse de Starlink intervient pour aider à combler les lacunes avec une couverture plus large et plus fiable.
Disponible maintenant au Canada et au Japon
La fonctionnalité est actuellement déployée au Canada et au Japon grâce à des partenariats avec Rogers Communications et l'opérateur de télécommunications japonais KDDI, respectivement. Rogers propose actuellement la connectivité Starlink sous forme de module complémentaire bêta gratuit pour les utilisateurs d'Apple Watch au Canada, tandis que le forfait « Starlink Direct » de KDDI au Japon est une option payante.
"En plus d'envoyer et de recevoir des messages texte, Apple Watch peut également partager votre position et recevoir des e-mails d'alerte d'urgence", explique KDDI. Pour l'instant, la fonctionnalité prend en charge la messagerie texte uniquement via l'application Messages d'Apple, parfaite pour les randonneurs, les voyageurs ou toute personne susceptible de se retrouver hors réseau.
L’expansion aux États-Unis pourrait être la prochaine étape
Les observateurs du secteur s'attendent à ce que T-Mobile aux États-Unis soit le prochain à introduire la prise en charge de Starlink pour les montres Apple, de la même manière qu'il prend en charge les SMS par satellite basés sur Starlink sur certains iPhones.
Les plus grandes ambitions d'Apple en matière de satellite
Apple a lancé pour la première fois le SOS d'urgence alimenté par satellite pour les iPhones en 2022 et s'efforce désormais d'étendre des fonctionnalités satellite plus riches, notamment la prise en charge des photos, la navigation Apple Maps hors ligne et la possibilité même d'applications tierces d'utiliser des liaisons satellite.
Cette évolution intervient également au milieu du buzz de l'industrie selon lequel Globalstar envisagerait une vente à SpaceX, ce qui soulève des spéculations selon lesquelles Starlink pourrait devenir une partie encore plus intégrante de l'écosystème d'Apple.
Quelle est la prochaine étape
Alors que SpaceX se prépare à étendre les capacités de Starlink directement sur les appareils, la société d'Elon Musk prévoit de lancer des milliers de satellites 5G « directement sur cellule » de nouvelle génération à partir de 2026, en utilisant le spectre acquis auprès de Dish. Cette décision vise à fournir une connectivité satellite plus rapide et plus large directement depuis l’orbite – aucune antenne parabolique n’est requise.
Pour l’instant, les utilisateurs d’Apple Watch au Canada et au Japon ont un premier aperçu d’un avenir où, même aux quatre coins de la planète, ils pourront rester connectés – envoyer des messages, partager des emplacements ou appeler à l’aide, directement depuis leur poignet.
