Apple lanceert een volledige webgebaseerde App Store

Apple heeft maandag wereldwijd een volledig uitgeruste webversie van zijn App Store gelanceerd, waarmee zijn eerdere aanwezigheid op het web is getransformeerd in een uitgebreide ontdekkingshub. Gebruikers kunnen nu rechtstreeks vanuit elke webbrowser door de beheerde inhoud voor iPhone-, Mac- en iPad-apps bladeren, zoeken en verkennenapps.apple.com.

Hoewel directe downloads nog niet worden ondersteund, weerspiegelt de nieuwe interface de ervaring van de native app, inclusief redactionele secties en grafieken.

Strategisch gezien verbetert de update de vindbaarheid van apps voor ontwikkelaars en komt hij op het moment dat Apple te maken krijgt met aanzienlijke antitrustdruk in de VS en Europa over zijn gesloten ecosysteem, wat een mogelijke stap in de richting van grotere openheid aangeeft.

Een volwaardige winkel, nu op internet

Apple heeft zijn eenvoudige webbestemmingspagina vervangen door een rijke, interactieve App Store-ervaring. Vroeger was deapps.apple.comdomein alleen maar doorgestuurd naar een promotiepagina over de deugden van de App Store.

Nu is het een bestemming op zichzelf, met speciale pagina's voor elk Apple-platform, inclusief iPhone, iPad, Mac, Vision, Watch en TV.

De nieuwe interface repliceert getrouw het tabblad ‘Vandaag’ uit de native app, waardoor Apple’s redactionele beheer en toplijsten voor het eerst beschikbaar zijn voor een universeel internetpubliek.

Voor ontwikkelaars biedt deze verandering een aanzienlijke impuls aan de vindbaarheid, omdat app-pagina's nu gemakkelijker kunnen worden geïndexeerd door externe zoekmachines, een belangrijk voordeel dat door branchewatchers wordt opgemerkt.

Een belangrijke beperking werd echter al snel opgemerkt door vroege gebruikers: het onvermogen om vanuit de browser op afstand een app op een apparaat te installeren.

Dit is een standaardfunctie op platforms zoals Google Play en gameconsoles. Voorlopig is de primaire functie van de webwinkel ontdekken, het bieden van een deelbare link waarmee de native App Store op het apparaat van een gebruiker wordt geopend.

Zie ook:Microsoft stopt met de mobiele abonnementen-app ten gunste van webgebaseerde ervaring

Deze lancering volgt op andere gebruikersgerichte verbeteringen, zoals de AI-aangedreven samenvatting van app-recensies die eerder dit jaar werd geïntroduceerd en die tot doel heeft een snel overzicht van gebruikersfeedback te geven.

Een strategische verandering te midden van toezichthoudend toezicht

Te midden van intense juridische strijd op twee continenten wordt de nieuwste stap van Apple algemeen gezien als een strategisch antwoord op de druk van de regelgeving.

De lancering is getimed om een ​​beeld van grotere openheid te projecteren terwijl het bedrijf zijn ‘walled garden’-ecosysteem verdedigt.

Het bedrijf is momenteel in beroep gegaan tegen een boete van € 500 miljoen van de Europese Unie vanwege zijn ‘anti-stuur’-regels, die ontwikkelaars ervan weerhouden om te linken naar goedkopere, externe betalingsopties.

Apple is al langere tijd in een confrontatie met de EU verwikkeld over de Digital Markets Act (DMA), een baanbrekende wet die tot doel heeft de macht van technische poortwachters te beteugelen.

Het bedrijf heeft publiekelijk opgeroepen tot de intrekking van de DMA, daarbij verwijzend naar veiligheidsrisico's en vertragingen in de functies voor Europese gebruikers. In een verklaring over de boete van de EU zei Apple: “Wij zijn van mening dat het besluit van de Europese Commissie – en hun ongekende boete – veel verder gaat dan wat de wet vereist.”

Europese functionarissen houden echter staande dat openheid en veiligheid elkaar niet uitsluiten. Zoals EU-woordvoerder voor digitale zaken, Thomas Regnier, verklaarde: “Niets in de DMA vereist dat bedrijven hun privacynormen en hun veiligheidsnormen verlagen.”

In de Verenigde Staten hebben vergelijkbare juridische uitdagingen van Epic Games Apple al gedwongen deze anti-stuurregels te versoepelen. Een belangrijke uitspraak van de rechtbank maakte de weg vrij voor apps als Spotify om directe audioboekaankopen binnen hun iOS-app opnieuw mogelijk te maken, zonder de commissie van Apple te omzeilen.

Het evoluerende slagveld in de App Store

Snelle veranderingen geven een nieuwe vorm aan de markt voor digitale distributie. Vorige maand werd Google door een Amerikaanse rechtbank gedwongen om zijn Play Store open te stellen voor alternatieve betalingssystemen na zijn eigen antitrustverlies tegen Epic Games.

Google’s Global Head of Regulatory Affairs, Lee-Anne Mulholland, waarschuwde daarbij dat het “besluit de veiligheid van de gebruiker aanzienlijk zal schaden, de keuze zal beperken en de innovatie zal ondermijnen die altijd centraal heeft gestaan ​​in het Android-ecosysteem.”

Microsoft heeft ook agressieve stappen gezet om makers naar zijn platform te lokken. In september schrapte het bedrijf de eenmalige registratiekosten voor individuele ontwikkelaars in de Microsoft Store volledig, waardoor de drempel om deel te nemen aan een directe uitdaging voor de betaalde ontwikkelaarsprogramma's van Apple en Google werd verlaagd.

Deze verschuivingen weerspiegelen een breder sectorconflict over platformcontrole, vergoedingen en ontwikkelaarsvrijheid. Tim Sweeney, CEO van Epic Games, een uitgesproken criticus van het beleid van Apple, heeft betoogd dat “App Review niet door het senior management als wapen mag worden ingezet als instrument om de concurrentie, een eerlijk proces of de vrijheid van meningsuiting te vertragen of belemmeren.”

De nieuwe webgebaseerde App Store van Apple is een aanzienlijke productverbetering, maar dient ook als een strategische manoeuvre in deze grotere strijd waar veel op het spel staat. Het toont de bereidheid om zijn platform op zijn eigen voorwaarden open te stellen, ook al proberen rechtbanken en toezichthouders meer fundamentele veranderingen van buitenaf af te dwingen.