El chip de inteligencia artificial 'Braga' de Microsoft se retrasa hasta 2026 en un gran revés y se queda atrás de sus competidores

El ambicioso programa interno de chips de IA de Microsoft, una parte fundamental de su estrategia para reducir una costosa dependencia de NVIDIA, ha sufrido un importante revés. El chip de próxima generación de la compañía, con nombre en código 'Braga', se retrasó al menos seis meses, lo que llevó la producción en masa hasta 2026, segúnLa información. Más importante aún, fuentes familiarizadas con el proyecto afirman que ahora se espera que el chip "quede muy por debajo del rendimiento" de los procesadores Blackwell de generación actual de NVIDIA, que ya se están comercializando.

El retraso es un duro golpe para Microsoft, que ha invertido miles de millones en su asociación con OpenAI y está compitiendo por construir la infraestructura masiva necesaria para impulsar la revolución de la IA. Según se informa, el proyecto interno se ha visto obstaculizado por cambios de diseño imprevistos solicitados por OpenAI, limitaciones de personal y alta rotación. Este tropiezo no sólo amplifica la dependencia de Microsoft del costoso y a menudo limitado hardware de NVIDIA, sino que también lo pone a la defensiva a medida que sus rivales aceleran sus propios planes de silicio personalizados.

Este proyecto ha evolucionado significativamente desde que los primeros informes de 2023 apuntaban a un chip con el nombre en código 'Athena'. Si bien Microsoft presentó su chip Maia 100 de primera generación ese mismo año, fue diseñado en gran medida para el procesamiento de imágenes y ha tenido un uso limitado para impulsar los servicios de inteligencia artificial generativa de la compañía. El chip Braga retrasado estaba destinado a ser la verdadera respuesta a NVIDIA, pero ahora corre el riesgo de quedar obsoleto incluso antes de llegar a los centros de datos.

Un impulso en toda la industria para la independencia del silicio

La lucha de Microsoft pone de relieve la inmensa dificultad de diseñar chips de vanguardia, pero su esfuerzo es parte de una tendencia crucial que afecta a toda la industria. Los gigantes tecnológicos están invirtiendo miles de millones en el desarrollo de aceleradores patentados de IA para controlar su destino tecnológico y escapar del dominio del mercado de NVIDIA. Amazon Web Services (AWS) ha sido un actor clave, al presentar sus chips Trainium2 de segunda generación y asociarse con la firma de inteligencia artificial Anthropic para construir clústeres informáticos masivos.

De manera similar, Apple está ampliando significativamente sus horizontes de silicio personalizado con su proyecto de chip de servidor 'Baltra', una iniciativa destinada a alimentar sus propios centros de datos. Meta continúa desarrollando sus propios procesadores MTIA e incluso intentó adquirir por 800 millones de dólares el fabricante de chips surcoreano FuriosaAI, que finalmente fue rechazada. t

Su alineación estratégica también es evidente en la formación del Ultra Accelerator Link (ULink) Promoter Group, una alianza industrial que incluye a Microsoft, AMD, Google y Meta que tiene como objetivo crear un estándar abierto para desafiar las interconexiones patentadas de NVIDIA.

El ritmo implacable de NVIDIA y los avances rivales

Mientras sus posibles rivales trabajan para crear alternativas, NVIDIA sólo está ganando velocidad. La compañía está aumentando la producción de sus bastidores de servidores Blackwell AI después de resolver los primeros problemas técnicos. El director ejecutivo, Jensen Huang, describió recientemente el lanzamiento como "Blackwell es" la rampa de producto más rápida en la historia de nuestra empresa, sin precedentes en su velocidad y escala ".

Este impulso se refleja en el mercado, con socios como Dell informandoun aumento en los pedidos de sus servidores optimizados para IAque utilizan chips NVIDIA, AMD e Intel. El director de operaciones de Dell, Jeff Clarke, confirmó que la compañía está experimentando un "fuerte impulso" con un importante interés de un conjunto diverso de clientes.

La agresiva hoja de ruta de NVIDIA, que incluye la arquitectura 'Vera Rubin' prevista para 2026, significa que para cuando el chip Braga de Microsoft esté disponible, NVIDIA probablemente estará dos generaciones por delante.

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La situación capta perfectamente un sentimiento que Huang ha expresado anteriormente sobre la inutilidad de tales esfuerzos: "¿Cuál es el punto de construir un ASIC si no va a ser mejor que el que puedes comprar?" La presión competitiva sobre Microsoft no proviene sólo de NVIDIA.

Su rival AMD lanzó recientemente su ataque más directo hasta el momento con su serie Instinct MI350. En el lanzamiento, la directora ejecutiva de AMD, Lisa Su, declaró: "Este es el comienzo, no el final, de la carrera de la IA". El mercado está aún más fragmentado por empresas emergentes especializadas y bien financiadas como Groq, que recientemente lanzó una agresiva campaña para ofrecer sus chips de inferencia de alta velocidad directamente a los desarrolladores.

La geopolítica y la cadena de suministro fracturada

Estas presiones internas y competitivas se ven agravadas por un panorama geopolítico volátil que ha fracturado la cadena de suministro global de semiconductores. Después de que el gobierno de Estados Unidos bloqueara las exportaciones del chip H20 de NVIDIA a China, Huawei aprovechó la oportunidad para anunciar su procesador Ascend 920 de próxima generación, una medida que llevó a un analista a predecir que “las empresas chinas simplemente se van a cambiar a Huawei”.

Un análisis reciente del último portátil de Huawei confirma que su socio de fabricación nacional, SMIC, está produciendo chips en un proceso de 7 nm, varias generaciones detrás del líder de la industria TSMC.Según TechInsights, la situación muestra que "los controles tecnológicos impuestos por Estados Unidos probablemente sigan afectando la capacidad de SMIC para alcanzar a los líderes de fundición actuales".

Esta brecha ilustra el impacto tangible de los controles de exportación de Estados Unidos, que pueden endurecerse aún más y, según se informa, los funcionarios están considerando revocar las licencias que permiten a las empresas extranjeras suministrar tecnología estadounidense a sus fábricas existentes en China. Este entorno complejo subraya por qué el acceso a la fabricación de vanguardia de fundiciones como TSMC sigue siendo un componente crítico y políticamente cargado de la carrera armamentista de la IA.

Por tanto, los tropiezos internos de Microsoft con el chip Braga se producen en el peor momento posible. A medida que toda la industria acelera su impulso por el silicio personalizado, el panorama competitivo se vuelve más feroz cada mes y la cadena de suministro global se vuelve más compleja. Para una empresa que apuesta su futuro por el liderazgo en IA, quedarse aún más atrás en la carrera del hardware fundamental es una propuesta costosa y peligrosa.