Un suburbio impreso en 3D en Texas está casi terminado

En el corazón de Georgetown, Texas, el futuro de la vida suburbana se está imprimiendo, capa por capa. Si alguna vez has soñado con vivir en una casa construida por robots (no, no los de tu película de ciencia ficción favorita), entonces este vecindario impreso en 3D podría hacerte cosquillas. El colosal proyecto, encabezado por la empresa estadounidense ICON, está a punto de completarse, lo que la convierte en la comunidad de impresión 3D más grande del mundo, según un informe reciente.informe de reuters.

La poderosa impresora Vulcan de ICON, un gigante mecánico que mide casi 14 metros de altura y pesa casi 5 toneladas, ha estado trabajando incansablemente desde noviembre de 2022 para producir 100 hogares. Imagine su impresora 3D de escritorio estándar, ahora dele una dieta constante de batidos de proteínas y listo: ¡Vulcan! Pero en lugar de escupir pequeñas baratijas de plástico, este chico malo usa cemento, agua, arena y una pizca de salsa secreta para crear paredes lo suficientemente gruesas como para que incluso el calor de Texas se lo piense dos veces antes de colarse.

Las ventajas son difíciles de pasar por alto. Tiempos de construcción más rápidos, costos más bajos, menores necesidades de mano de obra y menos desperdicio hacen de Vulcan un verdadero cambio de juego. Conner Jenkins, director principal de proyectos de ICON, señaló con humor: "Donde antes se necesitaban cinco equipos separados para construir un sistema de pared, ahora solo se necesita un equipo y un robot". (Y pensaste que tu Roomba era impresionante). Las casas en sí, que van desde tres a cuatro dormitorios, tardan unas tres semanas cada una en imprimirse, y todavía se utilizan métodos tradicionales para los cimientos y el techo.

Incluso con el factor genial al máximo, estas casas son más que simples curiosidades futuristas. Los primeros residentes, como Lawrence Nourzad y su socia Angela Hontas, ya han notado los beneficios. “Se siente como una fortaleza”, dice Nourzad, refiriéndose a los gruesos muros aislados que mantienen a raya el calor abrasador de Texas. ¿La desventaja? Las señales de Wi-Fi pueden tener dificultades para atravesar esas paredes, así que considérelo su excusa para desconectarse finalmente.

El costo de unirse a este paraíso construido por robots oscila entre 450.000 y 600.000 dólares, y aunque sólo se ha vendido aproximadamente una cuarta parte de las casas, el interés está aumentando. Tal vez sea la novedad, o tal vez sea la promesa de una casa literalmente construida como un tanque.

ICON no se detendrá sólo en Texas. La compañía sumergió por primera vez sus dedos robóticos en casas de impresión 3D en 2018 y, desde entonces, han estado en racha. Construyeron la primera aldea impresa en 3D del mundo, crearon un minibarrio para personas sin hogar en Austin e incluso imprimieron un cuartel militar. Pero eso no es todo. Las ambiciones de ICON están fuera de este mundo, literalmente. Dado que el programa Artemis de la NASA tiene como objetivo devolver a los humanos a la Luna para 2024, ICON está desarrollando tecnología para construir plataformas de aterrizaje, bases y otras estructuras en nuestro vecino lunar. ¡Habla sobre dejar una huella!

Mientras que otras empresas como Relativity Space están ocupadas imprimiendo cohetes en 3D para despegar al espacio, ICON se asegura de que una vez que lleguemos allí, tengamos un lugar donde quedarnos. Y con un poco de suerte, tal vez la conexión Wi-Fi sea mejor en la Luna.

Si eres fanático de la exploración espacial o simplemente buscas las últimas novedades tecnológicas, puedes ver el proceso de impresión 3D en acción.aquí.

Entonces, la próxima vez que alguien le diga que "piense fuera de la caja", recuerde: es posible que esas cajas pronto se impriman en 3D. Y es posible que te lleven a la Luna y regresen.