Black Mirror, la antología de terror tecnológico de Netflix, nunca deja de ofrecer entretenimiento que invita a la reflexión centrado en tecnologías emergentes y futuristas, y el segundo episodio de la tercera temporada, "Playtest", profundiza en los mundos de la realidad mixta, aumentada y virtual. Si bien está diseñado para dejarte atormentado al final, ofreciendo una narrativa más "malvada" de la que probablemente veremos en nuestro futuro real, el episodio explora posibilidades que no están tan lejos como uno podría pensar.
Nota de spoiler:Esta publicación no contiene spoilers importantes de la trama del episodio, pero analiza la trama general y la tecnología existente relevante. Si quieres una experiencia libre de spoilers, mira primero "Playtest" y luego regresa y lee esta publicación. Sin embargo, no revelaremos nada importante, así que sigue leyendo si no te importa un poco de contexto por adelantado.
La premisa de una realidad 'perfectamente' mixta
“Playtest” sigue unos días en la vida de un joven estadounidense llamado Cooper, quien decidió viajar por el mundo después de perder a su padre a causa deenfermedad de alzheimer. Conoce a una mujer joven en un bar, se juntan y luego ella lo anima a aceptar un trabajo probando un nuevo juego de la compañía ficticia Saito Gamu para descubrir sus secretos. (Ella cubre juegos en la web y sabe que él puede ganar mucho dinero con una foto de su tecnología secreta).
La experiencia implica un pequeño procedimiento médico que se describe mejor como la inyección parcial de un nódulo esférico (llamado hongo) en la columna. Sirve como uninterfaz mente-máquina(MMI) y utiliza una silla y una banda con clip para descargar experiencias para el usuario.
Cooper está subiendo el juego de prueba más avanzado. Imagen de Black Mirror/Netflix
El cerebro toma una serie de atajos que la tecnología puede explotar, lo que hace que sea relativamente sencillo sentirse presente en un entorno digital a pesar de ser consciente de que es una mentira.
Una vez cargado el juego, Cooper usa lo que parece una proyección de retina sin visor, similar a lo queSalto MágicoSe sospecha que produce la misteriosa pantalla montada en la cabeza (HMD). En el episodio, la ilusión holográfica rápidamente se vuelve más real de lo previsto y Cooper debe intentar interpretar su verdadera realidad a partir de la falsa generada por el implante en la nuca.
Como utiliza su mente y sus recuerdos, nadie sabe exactamente qué verá, ni siquiera los creadores de los implantes. A lo largo del episodio debe enfrentar sus miedos, desde los matones de la escuela primaria hasta la condición morbosa de su padre, pero los fallos en el programa plantean una pregunta mayor sobre cuál es realmente la realidad.
La perfección de la presencia virtual y la inmersión es una realidad consciente
La realidad virtual, aumentada y mixta comparten un objetivo común:presencia. Ese término existe casi únicamente para describir el santo grial de la inmersión en cualquier realidad. Nuestra realidad física es completamente inmersiva porque la mayoría de nosotros creemos que existimos en ella y no cuestionamos nuestra existencia demasiado a fondo. Las realidades digitales lo son menos porque sabemos que no son reales. Cuanto más nos puedan engañar,como con las experiencias multisensoriales creadas por THE VOID, más sentirás una sensación de presencia.
Tráiler de EL VACÍO.
El cerebro toma una serie de atajos que la tecnología puede explotar, lo que hace que sea relativamente sencillo sentirse presente en un entorno digital a pesar de ser consciente de que es una mentira. La Dra. Kimberly Voll, desarrolladora, diseñadora e investigadora de Radial Games, además de científica cognitiva, explica:
¿Cómo sabemos que no estamos en The Matrix? ¿Cómo sabemos cuál es la realidad? Una de las cosas que me encanta del cerebro es la cantidad de engaños que se producen... lo que el cerebro decide presentar como realidad lo devoramos porque no existe otra realidad para nosotros. Nos está dando toda esta información y existen sistemas interpretativos que se unen: tenemos identidad, tenemos presencia y tenemos extensión al mundo... esos son tres conceptos realmente poderosos.
—Entrevista a la Dra. Kimberly Voll/ARC en la Conferencia de desarrolladores de juegos de 2016
Básicamente, nuestro cerebro acepta la realidad que se nos presenta. Si crecimos en unOculus Rifty nunca nos lo quitáramos, tendríamos una comprensión muy diferente del mundo, de nuestras realidades compartidas y de la conciencia en general. Sin embargo, Black Mirror no se conforma con cascos de realidad virtual de baja resolución y lleva la tecnología mucho más lejos en el ámbito del aumento de la realidad. El dispositivo propuesto en “Playtest” es un implante que se introduce debajo de la piel para conectarse directamente con el cerebro y crear estímulos en toda la gama de sensaciones humanas. Si bien esto puede parecer un futuro lejano, en realidad no lo es. Ya hemos descubierto cómo, esencialmente,comprender los pensamientos de una persona a través de patrones en los movimientos oculares. Esas son noticias viejas, y lo que ha sucedido desde entonces es mucho más impresionante, algo de lo que hablaremos en breve.
El hongo se implantó en el cuello de Cooper. Imagen de Black Mirror/Netflix
“Playtest” no representa proyecciones visuales reales, solo sus ilusiones a medida que surgen de la mente de Cooper. Saito Gamu implementó salvaguardias haciendo que los objetos falsos parecieran proyecciones, pero eso sólo ayuda si la tecnología realmente funciona según lo diseñado. En la fase de prueba alfa, especialmente cuando se representa en entretenimiento, los errores y fallas son inevitables, lo que deja mucho espacio para un caso significativo de distorsión de la realidad.
Cooper ve una tuza creada por su mente. Imagen de Black Mirror/Netflix
A medida que la tecnología de realidad aumentada evoluciona, es probable que nosotros mismos experimentemos un poco de esto. De hecho, ya hemos visto varias plataformas que pretenden brindar experiencias increíblemente inmersivas que algún día podrían encontrarnos perdidos en una falsa realidad.
Si creciésemos en un Oculus Rift y nunca nos lo quitáramos, tendríamos una comprensión muy diferente del mundo.
Como se mencionó anteriormente, THE VOID ofrece un ejemplo convincente ya que sus experiencias de realidad virtual mixta, que denominaron “hiperrealidad”, apuntan a cuatro de los cinco sentidos. La mayoría de los auriculares disponibles manejan bastante bien la vista y el oído, pero THE VOID integra todos los sentidos excepto el gusto. Puedes tocar objetos virtuales y sentirlos si te tocan.Sentí un fantasma volar a través de mi cuerpo cuando hice una demostración de su experiencia Los Cazafantasmas., y aunque sabía que era falso, era tremendamente convincente para un esfuerzo tan temprano. Al final, me obsequiaron con el olor a malvaviscos asados y dudo que pueda decir la diferencia entre el aroma creado y el real.
Pero THE VOID utiliza muchos métodos tradicionales para engañar a los sentidos. Crearon un aroma muy específico que simula un malvavisco tostado, pero eso es todo lo que ese aroma puede hacer. Si bien es mucho más espeluznante e invasivo de lo que la persona promedio podría desear, Adrian Cheok está trabajando para aumentar los otros sentidos únicamente a través de la tecnología.
Adrian Cheok aumenta su sentido del gusto. Imagen víaLaboratorios de realidad mixta
En SingapurLaboratorio de realidad mixta, Cheok creó una serie de aparatos inusuales que estimulan tuhueso palatinopara hacerte pensar que estás saboreando y oliendo algo que no eres. Si bien esta tecnología no tiene la elegancia de un solo nodo esférico, como el que se muestra en “Playtest”, proporciona los mismos resultados para esos dos sentidos específicos. Básicamente, Cheok ha creado una tecnología rudimentaria pero funcional que es capaz de aumentar el 40% de los objetivos sensoriales en el hardware ficticio de Saito Gaimu.
Simplemente diga sí a las drogas (y a la fisioterapia virtual)
Ni THE VOID ni Cheok han creado nada que pueda rivalizar con la plataforma representada en “Playtest”, pero ya hemos resuelto piezas de este rompecabezas y aumentaremos nuestra conciencia a través de MMI en el futuro previsible. Las tecnologías que se utilizan para revertir la parálisis y los tratamientos psicológicos que utilizan (actualmente) drogas ilegales allanarán el camino.
Primero, echemos un vistazo a cómo la realidad virtual ya puede reprogramar la función cerebral.
Ya sabemos que la realidad virtual ha demostrado (a través de un estudio pequeño, pero significativo)Proporcionar alivio del dolor y la ansiedad a un nivel comparable al de los estupefacientes., pero también tiene (como puedes ver en el vídeo a continuación)ayudó a los parapléjicos a caminar nuevamente.
Los médicos e investigadores científicos descubrieron que sus pacientes parapléjicos paralizados no podían mover las piernas porque no había modulación de la actividad cerebral. Básicamente, el cerebro simplemente olvidó cómo caminar. Pero, en pequeña medida, elLos investigadores pudieron solucionar eso con realidad virtual.. Utilizaron software y hardware especializados que lograron engañar al cerebro para que volviera a aprender las funciones motoras necesarias para caminar. Básicamente, los científicos (en una forma muy pequeña pero muy significativa) piratearon los cerebros de los parapléjicos y los reprogramaron. Aquí, en resumen, están los resultados reportados:
El 50% de estos pacientes pasaron a una clasificación de paraplejía incompleta. La recuperación neurológica fue paralela al resurgimiento de las imágenes motoras de las extremidades inferiores a nivel cortical. Nuestra hipótesis es que esta recuperación neurológica sin precedentes es el resultado de la plasticidad cortical y de la médula espinal provocada por el uso prolongado del IMC.
— Informes científicos
Investigadores de la Universidad McGill implantaron pensamientos en la mente de las personas o, al menos, les hicieron creer que así era.
Casi se puede escuchar la sorpresa en su conclusión, como si el estudio arrojara resultados mucho mejores de lo que anticipaban. Y la sorpresa es muy relevante, porque creo que es seguro asumir que la mayoría de nosotros no esperábamos ver máquinas que anulaban la función cerebral durante nuestras vidas. Al menos no con algo menos invasivo que la tecnología del futuro descrita en “Playtest”. El siglo XXI nos ha hecho avanzar tanto en avances tecnológicos que todavía estamos aprendiendo cómo adaptarnos al uso habitual de los teléfonos inteligentes a medida que las empresas siguen creando tecnologías mucho más impresionantes (como elHoloLens, y todo lo demás que hemos discutido hasta ahora).
Solo mejora, o da más miedo, si estás aterrorizado por un futuro de "prueba de juego". Investigadores de California utilizaron unelectroencefalograma(EEG) paracontrolar la función cerebral y permitir que un hombre paralítico camine cuatro metros. Aunque no es tan innovador,La misma tecnología se ha utilizado para la comunicación de cerebro a cerebro a través de Internet.también. Si bien estos dos casos sólo apuntan a grandes primeros pasos en un proceso más largo, ya hemos descubierto cómo controlar el cerebro con máquinas EEG de algunas formas pequeñas pero significativas.
Imagen de Kim Kyung-Hoon/Reuters
Ahora, sólo necesitamos entender qué acción genera resultados específicos, y ahí es donde recurrimos a drogas ilegales que alteran la mente, como el LSD.
Muchos ven el LSD y otras sustancias psicoactivas como un problema importante en la sociedad. Investigadores y científicos, como los delAsociación Multidisciplinaria de Sustancias Psicodélicas(MAPS), considérelos como material de investigación vital. Ambas partes tienen razón, pero varias organizaciones como MAPS han logrado avances significativos en la comprensión del cerebro humano mediante el estudio de la MDMA, la marihuana, el LSD y más. Y en el caso del LSD, gracias a maravillosasresonancia magnética funcionalgracias a la tecnología, finalmente podemos ver lo que le sucede a nuestra mente bajo los efectos psicoactivos de esta extraña medicina.
Imagen víaPNAS
Observar la actividad cerebral, por específica que sea, no nos brinda mágicamente un camino para recrear esa actividad a través de la tecnología. Sólo porque sepamos cómo se ve el LSD en el cerebro no significa que podamos fabricar sus efectos con una máquina. Dicho esto, sigue siendo el primer paso del proceso y lo hemos dado. También hemos llevado a otros. Al igual que una máquina de resonancia magnética funcional, una máquina de EEG fue diseñada para registrar la función cerebral, no para alterarla. Sin embargo, estamos descubriendo que estas máquinas pueden hacer ambas cosas, como lo demuestran los estudios de investigación antes mencionados con parapléjicos y EEG.
Lo mismo ocurre con la resonancia magnética funcional. Debido a que da como resultado una visión detallada de la actividad cerebral, la investigadora Anna Rose Childress de la Universidad de Pensilvaniaideó una técnica para controlar el cursor de una computadora a través de la actividad cerebral—Y el proceso prácticamente no requiere capacitación. Si bien eso es emocionante, no estamos en territorio Black Mirror hasta que alguien implanta un pensamiento derivado de una máquina en el cerebro de alguien.
Bueno, eso ya sucedió. A través de una confluencia de magia escénica, mentalismo y tecnología de resonancia magnética funcional,Investigadores de la Universidad McGill implantaron pensamientos en la mente de las personas.—o, al menos, hicieron creer a la gente que así era. Como todo lo demás, esto es sólo un avance en un área, pero todo nos acerca a la capacidad de piratear la conciencia humana como vemos en “Playtest”. Con todo lo que hemos discutido,Grandes avances en inteligencia artificial., yla capacidad de alterar nuestro ADN, hemos encontrado los hilos para desentrañar el mundo tal como lo conocemos. Tenemos las herramientas, pero necesitamos aprender a usarlas correctamente y comprenderlas mejor antes de que técnicamente puedan suceder los eventos descritos en “Playtest”.
No se preocupe: nuestra realidad ofrece un futuro mejor y más optimista
A pesar de toda esta increíble tecnología, nada de eso realmente se parece al nodo esférico inyectado de Saito Gamu que proporciona una conciencia de reemplazo para Cooper en "Playtest". Todo lo que hemos discutido aquí solo ofrece información vital sobre el camino hacia la creación de la primera versión de ese tipo de tecnología. Tenemos las herramientas para resolver el problema, pero aún no lo hemos resuelto. Quizás aumentar la conciencia, con total precisión, pueda ocurrir tan fácilmente como descargar una aplicación en un teléfono inteligente, pero no entendemos cómo funciona el cerebro lo suficientemente bien para lograrlo. La realidad emocionante y potencialmente aterradora es que lo haremos.
Imagen de Black Mirror/Netflix
“Playtest” no representa la versión más edificante de cómo podría funcionar una experiencia totalmente inmersiva guiada por una máquina, pero demuestra hacia dónde nos dirigimos técnicamente. Comprender el cerebro a este nivel significa comprender la conciencia humana más profundamente que nunca. Si esta tecnología puede o no tener un lugar seguro en los juegos es una pregunta que se responderá en el futuro, pero Black Mirror plantea que ese paso va demasiado lejos, yCiertamente no es el único que imagina este tipo de problemas.. Pero como hemos comentado, esta tecnología no se aplicará primero en los juegos. Ya ha logrado un lugar sólido en la industria médica y, por ahora, es ahí donde pertenece.
Si bien “Playtest” sirve como un gran entretenimiento y un divertido experimento mental mientras analizamos las posibilidades de nuestra futura tecnología que altera la mente, el aumento de realidad total no es el tipo de cosas que probablemente veremos en los juegos durante bastante tiempo. si alguna vez. Pero no estamos lejos de resolver los problemas necesarios para llegar allí con la tecnología existente. De manera maravillosa, nuestra realidad verdadera y consciente ofrece muchos más motivos para el optimismo que Black Mirror, solo que, tal vez, con un poco menos de diversión.
