Le 30 juin 2015, Apple a lancé Apple Music, le service qui a apporté le plaisir musical à des millions de personnes – et qui a coûté des milliards d'amendes à Apple – et qui comprenait une fonctionnalité de médias sociaux dont personne ne voulait.
Si vous avez rejoint Apple Music lors de son lancement et que vous y êtes resté depuis, vous avez probablement payé au moins 1 198,80 $. Le prix a augmenté au fil des ans, et il existe des niveaux plus chers avec un forfait familial, des niveaux moins chers avec l'offre étudiante, et Apple Music fait également partie du forfait Apple One, mais vous payez quelque chose depuis jusqu'à une décennie.
Ce qui ne sera pas arrivé, cependant, c'est que vous avez déjà bénéficié du service gratuitement – du moins pas au-delà des essais limités. Contrairement à ses concurrents, notamment Spotify, Apple Music ne propose pas de version gratuite financée par la publicité.
« En tant qu'entreprise, nous considérons la musique comme un art et nous ne voudrions jamais offrir de l'art gratuitement », a déclaré Oliver Schusser, directeur d'Apple Music, lors d'un événement de l'industrie musicale en juin 2025 :comme repérépar le Hollywood Reporter. "Cela n'a aucun sens pour moi. Nous n'avons pas de service gratuit, nous n'en aurons pas, nous n'en avons pas l'intention."
Curieusement, Apple est l’une des rares sociétés de streaming musical à pouvoir théoriquement se permettre d’offrir de la musique gratuitement. Spotify, son plus grand rival, le quasi-monopole remarquable dans le domaine de la musique en streaming – même si n'essayez pas de le dire à l'UE – distribue de la musique et ne parvient pas à faire payer qui que ce soit pour l'obtenir.
Apple facture également moins que Spotify pour son niveau individuel – bien que identique à Amazon Music – et propose en standard un son sans perte de meilleure qualité. Et même si Spotify peut affirmer qu'il paie davantage les artistes parce qu'il diffuse davantage, Apple Music récompense davantage les musiciens par flux.
Comment Apple a fait la promotion d'Apple Music pour la première fois en ligne en 2015 – crédit image : Apple
Ce n’est tout simplement pas une entreprise dont vous imagineriez qu’elle a été conçue avant les années 2010 au plus tôt – et vous auriez tort. Même les projets musicaux d'Apple remontent plus loin, et chacun d'entre eux a conduit au fonctionnement d'Apple Music.
Les origines du streaming
C’était en 1881 – sérieusement, 1881. Le nouveau service Theatrophone permettait aux abonnés de téléphoner pour écouter de l’opéra. C'était initialement en France, bien qu'il n'existe aucune trace indiquant si l'Union européenne a demandé à l'entreprise d'ouvrir sa technologie à tout le monde.
Il ne s’est pas passé grand-chose dans le domaine du streaming musical pendant environ 106 ans, puis MP3.com est entré en scène. Même à l’époque, il ne s’agissait que de morceaux téléchargés ou indépendants – ce n’était pas ce que l’on appellerait du mainstreaming.
Puis, en 2001, Napster est entré en scène. Ou plutôt, le service Rhapsody exploité par Napster. Et en 2008, Spotify a été lancé, même s'il n'a atteint les États-Unis qu'en 2011.
Pendant tout ce temps, Apple a changé le monde avec iTunes et a littéralement changé le fonctionnement de l'industrie musicale. En le conduisant à la vente de morceaux individuels plutôt que d'albums, iTunes a sûrement contribué à faciliter la voie aux streamers.
C'était génial, c'était révolutionnaire – mais ce n'était pas du streaming
Mais en 2014, Apple était prêt – et avait décidé qu’il devait être prêt – à se lancer lui-même dans le streaming de musique. Ce n’était pas non plus une pensée fortuite, car Apple a payé les frais uniques les plus élevés jamais enregistrés pour acquérir un service de streaming pour lancer le sien.
En 2014, Apple a acheté Beats, dépensant environ 3 milliards de dollars pour ce faire. Plus tard, il a été révélé que le propriétaire de Beats, le Dr Dre, avait divulgué la nouvelle très tôt, ce qui signifiait qu'Apple lui avait ensuite fait perdre 200 millions de dollars, ramenant le prix légèrement en dessous de ces milliards.
Encore une chose
Lors de la WWDC en juin 2015, Tim Cook a annoncé Apple Music, et l'a fait comme « une chose de plus » après iOS 9 et Mac OS X El Capitan. Il a ensuite présenté Jimmy Iovine, qui avait rejoint Apple dans le cadre de l'acquisition de Beats – et avait beaucoup à dire sur les raisons pour lesquelles Apple Music était nécessaire.
« Alors maintenant, en 2015, l’industrie musicale est un gâchis fragmenté », a-t-il déclaré. "Si vous souhaitez diffuser de la musique, vous pouvez aller ici. Si vous souhaitez diffuser des vidéos, vous pouvez consulter certains de ces endroits… Si vous souhaitez suivre certains artistes, il y a plus de confusion à ce sujet."
Jimmy Iovine explique comment Apple a toujours été impliqué dans la musique – crédit image : Apple
« J'ai donc contacté Tim Cook et Eddy Cue et je leur ai dit : « Les gars, pouvons-nous construire un écosystème plus grand et meilleur avec l'élégance et la simplicité que seul Apple peut faire ? » », a-t-il poursuivi. « Une réflexion complète autour de la musique ? »
"Et à partir de là, je suis ici aujourd'hui si fier de tous ceux qui ont travaillé si dur", a-t-il déclaré. "Et je vais vous présenter Apple Music."
Le début d'Apple Music
Dès le départ, Apple Music avait pour objectif de se différencier en termes de qualité. La bibliothèque musicale ne pouvait pas être considérablement plus grande ni meilleure que n’importe quel autre service – personne n’avait les Beatles à l’époque – mais Apple pouvait en faire plus.
Plus précisément, il pourrait inclure des listes de lecture organisées par des humains, telles que les listes Essentials qui existent encore à ce jour. Bien plus qu'une collection de grands succès, les listes de lecture Essentials donnent le point de vue d'un fan sur un artiste ou un groupe – et un fan qui continue de mettre à jour la liste.
Les listes de lecture organisées par des humains, comme la série Artist and Genre Essentials, constituent un avantage clé d'Apple Music.
Apple Music a également lancé Beats 1, une station de radio fonctionnant 24 heures sur 24, qui, à l'occasion de ce dixième anniversaire, a diffusé 87 672 heures sans interruption. Ou du moins, c'est le cas de la station, même si son nom a été changé pour Apple Music 1 en 2020 – lorsqu'Apple a également lancé les autres stations Apple Music Hits et Apple Music Country.
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Extension d'Apple Music
Vous pouvez très bien affirmer que l’Apple Music de 2025 est la même qu’elle l’était en 2015. Le service a tellement bien fonctionné au lancement qu’il n’y a eu aucune modification fondamentale depuis.
Sauf qu'Apple Music avait pour objectif d'être également une plateforme de médias sociaux, en particulier une plateforme reliant les fans aux artistes. Apple Music Connect a été le seul échec du service et il a été abandonné en 2019.
En réalité, il a été abandonné dès le début, mais Apple l'a vaguement branché pendant les quatre premières années d'Apple Music.
Eddy Cue essaie de nous vendre Connect, la plateforme de médias sociaux musicaux qui n'a pas décollé — crédit image : Apple
Deux ans plus tard, Apple s'est concentré sur l'augmentation de l'audience d'Apple Music en acquérant Primephonic, le service de streaming de musique classique. Fait rare, Apple a en fait annoncé à l'époque qu'il s'agissait de créer un nouveau service Apple Music Classical.
Apple Music proposait déjà des morceaux classiques, mais ils sont beaucoup plus difficiles à cataloguer que votre chanson pop typique. Pour commencer, il existe plusieurs versions d’à peu près tout, et même le même chef d’orchestre peut avoir réalisé deux éditions avec le même orchestre au fil des ans.
Apple Music Classical a donc promis de proposer une recherche bien mieux adaptée aux besoins des fans de musique classique. Il a également promis d’être lancé très bientôt – et n’est apparu qu’en 2021.
Apple Music Classical est encore un peu maladroit, et toujours pas sur Mac, mais il est là.
Même alors, elle n’a été lancée que sur l’iPhone et cette application Apple Music Classical iOS jusqu’en 2021″>était maladroite. N'importe qui pouvait télécharger l'application, mais elle ne fonctionnait qu'avec un abonnement Apple Music standard. Des fonctionnalités telles que la création de listes de lecture vous obligeaient à passer d'une application musicale à l'autre.
Il s’est ensuite étendu, notamment sur le Web. Pour l’instant, il n’est toujours pas disponible sur Mac.
Présentation de l'audio spatial
Spatial Audio ne semble pas avoir porté ses fruits aujourd'hui, car il est possible que la plupart des abonnés Apple Music n'en soient même pas conscients. Mais en 2023, c’était un gros problème pour Apple – et cela fait une différence pour la musique.
Cela a également fait une différence pour les artistes. En 2024, il a été révélé qu'Apple incitait les musiciens et les producteurs à retravailler leur musique pour Spatial Audio, en les payant un supplément par flux.
L'effet sur certains albums n'est pas perceptible, sur d'autres, c'est plus astucieux, mais sur certains, on a l'impression que cela élargit l'audio autour de vous.
Comment Apple a illustré Spatial Audio lors de son arrivée sur Apple Music – crédit image : Apple
Et c’était aussi le cas d’Apple essayant de faire avancer la technologie musicale – sans augmenter automatiquement le prix. Pas même lorsqu’il a ajouté tout le côté supplémentaire Apple Music Classical à son offre.
Il y a eu des augmentations de prix : Apple Music coûtait à l'origine 9,99 $ par mois pour le forfait individuel et en 2022, il est passé à 10,99 $ par mois.
Mais ensuite, quelqu’un doit payer à Apple tout l’argent qu’elle a versé à l’Union européenne sous forme d’amendes.
L’UE est sans doute à la pointe du monde en matière de réglementation des grandes entreprises technologiques et de nombreux autres pays et territoires tentent de l’imiter. Mais une chose sur laquelle il échoue est de croire Spotify lorsqu'il prétend qu'Apple a le monopole du streaming de musique et en abuse.
C’est cette perspective qui explique pourquoi l’UE a décidé d’infliger à Apple une amende de 2 milliards de dollars en 2024, et pourquoi Apple a fait une déclaration publique alors inhabituelle en désaccord avec la Commission européenne.
Apple Music aujourd'hui : listes de lecture, éléments essentiels, recommandations et listes hebdomadaires telles que Favoris et Rotation lourde
"Le principal défenseur de cette décision – et le plus grand bénéficiaire – est Spotify, une société basée à Stockholm, en Suède", a déclaré un porte-parole d'Apple à l'époque. "Aujourd'hui, Spotify détient 56 % des parts du marché européen du streaming musical, soit plus du double de celle de son concurrent le plus proche, et ne paie rien à Apple pour les services qui ont contribué à en faire l'une des marques les plus reconnaissables au monde."
L'avenir d'Apple Music
Apple a immédiatement fait appel de cette amende et, comme toute autre affaire judiciaire, elle durera certainement des années. S'il existe une autre certitude pour l'avenir, c'est qu'Apple Music continuera.
Mais s'il existe deux autres certitudes, l'autre est sûrement qu'Apple Intelligence viendra sur Apple Music. Plus récemment, en juin 2025, il a été signalé que l'IA serait utilisée pour générer des listes de lecture Apple Music.
Cependant, à côté de celles organisées par l'homme qui rendent le service distinctif, il y a toujours eu des listes de lecture créées par des algorithmes. Par exemple, chaque mardi depuis dix ans, il existe une nouvelle playlist de favoris pour chaque utilisateur.
On ne sait donc pas exactement ce qui peut arriver de plus, mais au moins Apple ne semble pas rester immobile avec Apple Music.
