L'US Space Force a attribué un énorme contrat de lancement de fusée de 13,5 milliards de dollars qui sera réparti entre trois grandes sociétés aérospatiales :SpaceX, United Launch Alliance (ULA) et Blue Origin. Selon Reuters, le contrat durera jusqu'à2029, chaque entreprise étant responsable du lancement de certains desLe Pentagonele plus critique et technologiquementsatellites avancés.
Ce contrat hautement compétitif établit effectivement ces trois sociétés comme les principaux fournisseurs de fusées aux États-Unis, chacune recevant une part importante de l'activité lucrative des lancements militaires.
Comment le contrat se décompose
SpaceX d'Elon Musk a obtenu la plus grande part du contrat,gagnant 5,9 milliards de dollars pour 28 missions.L'entreprise utilisera sonFalcon 9 éprouvéet plus puissantFusées Falcon Heavypour ces lancements de sécurité nationale.
ULA, la joint-venture entre l'aérospatialeles géants Boeing et Lockheed Martin, a reçu 5,3 milliards de dollars pour mener19 missions.L'entreprise a récemment franchi une étape importante lorsque son nouveauFusée vulcainea reçu la certification du Pentagone pour les missions de sécurité nationale au début du mois, à la suite d'un examen d'une panne de propulseur de fusée à poudre lors de tests antérieurs.
L'origine bleue de Jeff Bezosreçu la plus petite part mais a quand même obtenu une part substantielle2,3 milliards de dollarspoursept missions. Cela représente un impact importantvictoire pour l'entreprise, dont la fusée New Glenn n'a achevé son premier lancement qu'en janvier de cette année. Malgré moins d’expérience que ses concurrents, Blue Origin s’est désormais solidement implanté sur le marché des lancements militaires.
Importance stratégique pour les capacités spatiales américaines
Ce contrat, connu sous le nom deLancement spatial de sécurité nationale (NSSL) Phase 3, est considéré comme le programme de lancement le plus lucratif aux États-Unis. Il joue un rôle crucial dans le maintien des capacités de défense spatiale américaine en garantissant un accès fiable à l'orbite des satellites militaires les plus sophistiqués du pays.
EspaceXs'est positionné comme leacteur dominant sur le marché mondial du lancement,avec sa fusée Falcon 9 devenant le véhicule le plus fréquemment lancé au monde. L'entreprise a déjà réalisé avec succès des dizaines de missions spatiales militaires au cours des dernières années, établissant ainsi un historique de fiabilité qui a clairement influencé l'attribution de ce contrat.
Entre-temps, la certification ULA duLa fusée Vulcan marque une transition importante pour l'entrepriseà mesure qu'il s'éloigne de son précédentFusée Atlas V,lequels'appuyait sur des moteurs de fabrication russe. Le Vulcain représente unalternative entièrement fabriquée aux États-Unisqui répond aux mandats du Congrès visant à mettre fin à la dépendance à l’égard de la technologie spatiale russe.
Pour l'origine bleue, bien qu'ayant le moins d'expérience dans le secteur des lancements militaires, ce contrat représente un vote de confiance important dans les capacités croissantes de l'entreprise et dans son véhicule lourd New Glenn.
Avec ces trois sociétés officiellement désignées comme principaux fournisseurs de lancement du Pentagone jusqu'en 2029, l'US Space Force a établi un écosystème compétitif qui, espère-t-elle, stimulera l'innovation tout en garantissant un accès cohérent à l'espace pour les charges utiles critiques pour la sécurité nationale.
