Kiekviena svarbi technologija turi pradžią. Nesvarbu, ar tai buvo iš karto priimta, ar prireikė laiko, kol buvo priimta, ar buvo kaip pagrindas prigijusiai idėjai, dauguma jūsų naudojamų produktų atsirado kaip vienas daiktas ar išradimas. Karlo Benzo dujomis varomas vidaus degimo variklis buvo daugelio automobilių pagrindas nuo 1886 m. „Magnavox“ pradėjo gaminti namų konsolių vaizdo žaidimų rinką 1972 m. Taigi, kur atsirado kietieji diskai? Dėl to grįžtame į 1956 m. ir JAV patentą 3 503 060. Perfokortos yra duomenų saugojimo būdas, kuris siekia XIX amžių, tačiau šeštojo dešimtmečio viduryje jos vis dar buvo įprastas duomenų saugojimo būdas. Tačiau realaus laiko apskaitos poreikiai tapo per dideli bet kokiam įprastiniam metodui. IBM tai pripažino ir dirbdami su būsimu apskaitos kompiuteriu IBM 305 RAMAC (Random Access Memory Accounting Machine), jie taip pat dirbo prie to, kas taps Genesis magnetinio disko saugojimui. IBM 305 RAMAC viduje buvo pirmasis kietasis diskas: IBM 350. Pristatytas 1956 m., IBM 350 buvo 3 metų projektas, kurį sukūrė įmonės San Chosė laboratorija. Jo talpa buvo 3,75 megabaitų (atitinka 64 000 perfokortelių), esančių penkiasdešimtyje 24 colių skersmens diskų, besisukančių 1 200 aps./min. Jis buvo įdėtas į 68 kvadratinių pėdų spintelę 305 viduje, kuri iš viso svėrė daugiau nei toną. IBM 350 kūrimas suerzino kai kuriuos IBM direktorių tarybos narius, nes jie baiminosi, kad ši technologija sugadins labai pelningą bendrovės perfokortelių verslą. Projektas kurį laiką iš tikrųjų buvo atšauktas, tačiau San Chosė komanda toliau dirbo prie jo. IBM prezidentas T.J. Watsonas jaunesnysis galiausiai palaimino projektą, ir projektas visam laikui užsidegė žaliai. Viena iš priežasčių, kodėl jis buvo toks sėkmingas, buvo galimybė skaityti laisvosios prieigos duomenis. Vietoj to, kad norint pasiekti konkrečius duomenis tektų peržiūrėti nesusijusius duomenis, pvz., naudojant VHS juostą, norint greitai pereiti per scenas a, kad pasiektų konkrečią dalį, IBM 350 gali skaityti iš bet kurios standžiojo disko vietos. Dėl to IBM 350 skaitymo laikas buvo tik 600 milisekundžių. Visą 305 RAMAC įrenginį buvo galima išsinuomoti už 3 200 USD per mėnesį – 27 481,88 USD per mėnesį šiandienos doleriais. Teigiama, kad IBM galėjo sukurti 350 su dar didesne talpa, bet 3,75 MB jau 1956 m. buvo didžiulė saugykla, todėl IBM nusprendė, kad nėra jokios ribinės naudos suteikiant daugiau vietos. IBM standžiojo disko technologija tapo viena pelningiausių produktų linijų įmonės istorijoje, per kelis dešimtmečius įmonei uždirbusi dešimtis milijardų dolerių. Tačiau bėgant dešimtmečiams atsirado naujų konkurentų, tokių kaip „Western Digital“ ir „Seagate“. IBM nesugebėjo neatsilikti nuo naujovių, kurias šios bendrovės pristatė rinkai, o 2002 m. IBM HDD verslas buvo nuostolingas. Tais metais IBM pardavė savo HDD verslą „Hitachi“ už šiek tiek daugiau nei 2 mlrd. Tokių naujovių kaip magnetinės plokštelės ir laisvosios prieigos skaitymas 2013 m. vis dar yra kiekviename standžiajame diske. Nors kietojo kūno diskai ir toliau mažėja kietųjų diskų rinkoje, HDD išlieka labiausiai paplitusi duomenų saugojimo forma pasaulyje. Kadangi kompiuterių našumas šiandien nebūtų įmanomas be ekonominių duomenų saugojimo priemonių, esame dėkingi IBM už pagalbą pradėti kompiuterių amžių.
