Universal Music Group en AI Music Generator Udio regelen auteursrechtzaak en kondigen strategisch partnerschap aan

In een historische ommekeer hebben Universal Music Group (UMG) en AI-muziekstartup Udio op 29 oktober aangekondigd dat ze hun spraakmakende auteursrechtzaak hebben geschikt.

De voormalige juridische tegenstanders zijn nu strategische partners en werken samen aan een nieuw op abonnementen gebaseerd AI-muziekplatform dat in 2026 moet worden gelanceerd. Deze eerste overeenkomst in de branche creëert een gelicentieerd, opt-in-framework voor het trainen van generatieve AI in de UMG-catalogus, waardoor een nieuw verdienmodel voor artiesten wordt geboden.

De deal markeert een sleutelmoment voor de AI-muzieksector, waarbij een grote juridische strijd om Udio wordt opgelost en tegelijkertijd zijn concurrent Suno wordt geïsoleerd, die nog steeds wordt geconfronteerd met zijn eigen inbreukzaak tegen grote platenlabels.

Van procesvoering tot licentieverlening: een historisch partnerschap

In een beweging die het AI-muzieklandschap opnieuw vormgeeft, hebben UMG en Udio rechtszaken ingeruild voor een samenwerkingsverband. Hungezamenlijke aankondigingbevestigt de schikking van alle auteursrechtgeschillen tussen hen en schetst een ambitieus plan voor een nieuw commercieel muziekplatform.

De dienst, die naar verwachting in 2026 wordt gelanceerd, zal worden aangedreven door generatieve AI-technologie die uitsluitend is getraind op geautoriseerde en gelicentieerde muziek uit de uitgebreide catalogus van UMG.

Voor artiesten en songwriters belooft de overeenkomst een nieuwe, zij het nog niet geteste, inkomstenstroom. Het platform werkt op basis van opt-in, waardoor makers controle krijgen over hun deelname.

Artiesten krijgen een vergoeding voor zowel het gebruik van hun muziek bij het trainen van het AI-model als wanneer abonnees het platform gebruiken om nieuwe nummers te genereren. Dit dubbele compensatiemodel pakt rechtstreeks een kernprobleem aan dat de angst in de hele sector over generatieve AI heeft aangewakkerd.

Beide bedrijven noemden het partnerschap een blauwdruk voor een duurzame toekomst. Andrew Sanchez, medeoprichter en CEO van Udio, verklaarde: “Dit moment brengt alles tot leven waar we naartoe hebben gebouwd: het verenigen van AI en de muziekindustrie op een manier die artiesten echt ten goede komt.”

Sir Lucian Grainge, voorzitter en CEO van UMG, herhaalde dit sentiment en zei: “We kijken ernaar uit om samen te werken met Andrew, die onze overtuiging deelt dat we samen een gezond commercieel AI-ecosysteem kunnen bevorderen waarin artiesten, songwriters, muziekbedrijven en technologiebedrijven allemaal kunnen floreren.”

Tijdens de transitie zal het bestaande product van Udio aanzienlijke veranderingen ondergaan. In eenblogpostSanchez bevestigde dat het downloaden van nummers zal worden uitgeschakeld en dat de dienst zal worden aangepast met nieuwe maatregelen, waaronder vingerafdrukken en filtering, ter voorbereiding op het bijgewerkte, gelicentieerde platform.

Het strijdtoneel rond auteursrecht: een terugblik op de RIAA-rechtszaken

Het nieuwe partnerschap markeert een dramatische conclusie van een juridische strijd die in juni 2024 begon. Destijds spande de Recording Industry Association of America (RIAA), die UMG en andere grote labels vertegenwoordigde, historische rechtszaken wegens inbreuk op het auteursrecht aan tegen zowel Udio als Suno.

In de documenten werden de startups beschuldigd van het bouwen van hun commerciële producten door enorme bibliotheken met beschermde muziek te kopiëren zonder toestemming of compensatie.

De RIAA omschreef de gevallen als “eenvoudige gevallen van inbreuk op het auteursrecht, waarbij op grote schaal geluidsopnamen zonder licentie werden gekopieerd.”

Als reactie daarop beriepen beide AI-bedrijven zich op de ‘fair use’-doctrine, met het argument dat hun technologie transformatief was en geheel nieuwe werken creëerde in plaats van eenvoudigweg bestaande inhoud opnieuw uit te lokken.

Zie ook:Getty draait om in Britse rechtszaak tegen Stability AI, waardoor het strijdtoneel rond auteursrechten verandert

Deze verdediging stuitte op scherpe kritiek van marktleiders. RIAA-voorzitter en CEO Mitch Glazier waarschuwde dat “diensten zonder licentie, zoals Suno en Udio, die beweren dat het ‘eerlijk’ is om het levenswerk van een kunstenaar te kopiëren… de belofte van echt innovatieve AI voor ons allemaal in de weg staan.”

Het conflict leek een hardnekkige botsing tussen technologische innovatie en intellectuele eigendomsrechten. In juni 2025 waren er echter al berichten naar boven gekomen dat de labels licentiegesprekken voerden met beide bedrijven, wat aangeeft dat er parallel aan een rechtszaak een zakelijke oplossing werd onderzocht.

Een verdeelde industrie: Suno's pad voorwaarts

Terwijl Udio een nieuwe, gezamenlijke koers uitstippelt, blijft zijn belangrijkste concurrent Suno op juridisch vlak botsen met de muziekindustrie.

De UMG-Udio-schikking lost de zaak van de RIAA tegen Suno niet op, die nu geïsoleerd staat als de voornaamste beklaagde in de strijd van de industrie tegen AI-training zonder licentie.

Tot op heden is er geen publieke verklaring van Suno geweest over de deal van zijn rivaal, noch hebben andere grote labels zoals Sony of Warner soortgelijke schikkingen met Udio aangekondigd.

Suno is zijn methoden blijven verdedigen, waarbij CEO Mikey Shulman eerder verklaarde dat de technologie van zijn bedrijf "...ontworpen was om volledig nieuwe resultaten te genereren, niet om reeds bestaande inhoud te onthouden en opnieuw uit te braken."

Het bedrijf heeft ook vooruitgang geboekt met de productontwikkeling en heeft onlangs Suno Studio gelanceerd, een generatief Digital Audio Workstation (DAW) gericht op het integreren van AI in professionele muziekproductieworkflows.

De UMG-Udio-overeenkomst creëert een duidelijk strategisch verschil in de opkomende AI-muziekmarkt. Udio heeft een gelicentieerd, op de industrie afgestemd model omarmd, waardoor het toegang heeft gekregen tot een muziekcatalogus van wereldklasse en zijn juridische onzekerheden met de grootste platenmaatschappij ter wereld heeft opgelost.

Suno blijft ondertussen pleiten voor een argument voor redelijk gebruik, een standpunt dat het bedrijf in een juridische strijd met hoge inzet houdt die de toekomst van generatieve AI zou kunnen bepalen. De uitkomst van de zaak zal nauwlettend in de gaten worden gehouden, aangezien de sector op zoek is naar een stabiele en rechtvaardige weg voorwaarts.