Japanse wetenschappers hebben belangrijke vooruitgang geboekt bij het oplossen van het probleem van menselijke onvruchtbaarheid. Ze gebruikten een vrouwelijke bloedcel, door mensen geïnduceerde stamcellen (hPGCLC's), om menselijke oogoniacellen in een laboratoriumschaal te creëren. Dit onderzoek is van grote betekenis, wat betekent dat menselijke baby's in de toekomst in het laboratorium geboren kunnen worden, waardoor het patroon van de menselijke voortplanting verandert.
Wetenschappers hebben echter alleen primitieve geslachtscellen gemaakt, het zijn geen volwassen eieren en ze kunnen niet worden gebruikt voor bevruchting en embryo's. Eerder hebben onderzoekers de staartcellen van muizen gebruikt voor het maken van eieren en inseminatie, wat resulteerde in vruchtbare pups. Daarom zijn externe wetenschappers van mening dat het onderzoek naar verwachting in de toekomst menselijke ‘in vitro gameten’ zal opleveren – een methode om eieren en sperma in een kweekschaal te maken.
"Het is slechts een kwestie van tijd voordat we hetzelfde bij mensen bereiken. We zijn niet volledig succesvol geweest, maar we kunnen niet ontkennen dat dit een grote stap is", zegt Eli Adashi, voormalig hoofd van de School of Medicine and Biological Sciences aan de Brown University, die niet bij het onderzoek betrokken was. “Gezien hoe moeilijk het is voor mensen, heeft deze nieuwe studie deze situatie tot op zekere hoogte doorbroken.” In februari 2016 slaagden Chinese wetenschappers erin om in vitro functioneel sperma voor muizen te verkrijgen. Mannelijke onvruchtbaarheid brengt hoop.
Wetenschappers proberen al jaren het regeneratieve potentieel van stamcellen voor verschillende doeleinden toe te passen, in de hoop dat ze kunnen worden gebruikt om beschadigde hersencellen te regenereren bij patiënten met hartspiercellen of de ziekte van Parkinson. Uit onderzoek van meer dan tien jaar geleden is gebleken dat gewone huidcellen of bloedcellen ook kunnen worden gehercodeerd tot stamcellen en het vermogen hebben zich te ontwikkelen tot elk type weefsel in het lichaam, wat een van de meest aantrekkelijke onderzoeksrichtingen op biomedisch gebied is.
De nieuwe studie, geleid door stamcelonderzoeksexpert aan de Universiteit van Kyoto in Japan, leidde tot de creatie van stamcellen uit menselijke bloedcellen en geeft ze vervolgens de opdracht zich te ontwikkelen tot primordiale kiemcellen. Zijn team plaatste de cellen in een petrischaaltje met eierstokcellen van muizen, die vier maanden actief bleven en zich ontwikkelden tot oogoniacellen. Bij mensen is oögonia de voorloper van rijpe eicellen die verschijnen in het eerste trimester van de zwangerschap.
“Ik denk dat dit een belangrijke stap is, maar het is een van de weinige stappen die moeten worden doorlopen voordat stamcellen kunnen worden gebruikt om bruikbare eieren en sperma te maken”, zegt Stanford Center for Legal and Biological Sciences, End of Sex and Human Reproduction. “Dit gaat verder dan enig eerder onderzoek naar menselijke eicellen, maar het is geen ei”, zegt Henry Greeley, auteur van het boek.
Veel wetenschappers zijn van mening dat het creëren van volwassen menselijke eieren in het laboratorium slechts een kwestie van tijd is, en wat nog moeilijker is, zijn de reeks fundamentele veiligheids- en ethische kwesties die daarop volgen. Toshi Shioda, een stamcelbioloog aan de Harvard Medical School, wijst erop dat zelfs baby's die met deze technologie geboren worden, te maken krijgen met zorgen over mogelijke kanker of andere ziekten, zelfs als ze technische uitdagingen overwinnen.
Nadat de veiligheidsproblemen zijn opgelost, zullen de sociale en ethische problemen zich gaan vermenigvuldigen. Als uit wangcellen kiemcellen kunnen worden gemaakt, zal iemand dan ouder worden zonder het te weten? Als de vraag naar eieren eindigt, zal de biologische klok van het vrouwtje dan worden omgekeerd of verdwijnen? De moeilijkheid bij het maken van een ei wordt verminderd. Zal in-vitrofertilisatie hierdoor een routineoperatie worden? En als het gemakkelijker wordt om eieren te produceren, zullen ouders dan vaker worden gescreend op genetische ziekten?
Veel wetenschappers zeggen dat het tijd is om deze kwesties te bespreken, en dat het absoluut noodzakelijk is om het publiek voor te lichten over hoe toezicht te houden. Eli Adashi zei: "Als we het volgende wetenschappelijke artikel zien... is dit misschien niet het beste moment om te discussiëren. Er zullen potentiële oppositie en vijandelijkheden zijn, gedreven door politieke, religieuze en andere factoren. "Dit zal de technologie in een staat van stagnatie brengen." Hij voegde eraan toe dat deze technologie mogelijk de grootste doorbraak in de menselijke voortplanting is sinds de geboorte van de IVF-technologie.
Toshi Shioda wees erop dat de directe toepassing van deze technologie eerder zal plaatsvinden dan enige verre ‘reproductieve revolutie’. Als onderzoekers een groot aantal zich ontwikkelende geslachtscellen hebben, kunnen ze systematisch testen en begrijpen hoe medicijnen of blootstelling aan het milieu menselijke eieren beïnvloeden. Wetenschappers kunnen de effecten van chemotherapie, giftige chemicaliën of straling van kerncentrales op kiemcellen beter begrijpen. Saito Tatsuhisa zei dat zijn volgende doel het ontwikkelen van een manier is om oögoniacellen verder te kweken, misschien door ze te incuberen met menselijke eierstokcellen in plaats van met eierstokcellen van muizen.
Hoewel de studie ethische vragen opriep, veroorzaakte het ook veel controverses toen de in-vitrofertilisatietechnologie voor het eerst verscheen. Wetenschappers die in het veld werken, zeggen dat ze vaak e-mails ontvangen van mensen die niet in staat zijn zwanger te worden, waarin ze de hoop uitspreken dat de technologie zo snel mogelijk zal worden toegepast.
“Als we dit kunnen doen als de technologie werkt en veilig is, dan kunnen honderdduizenden of miljoenen paren in de Verenigde Staten vandaag de dag genetisch gerelateerde baby’s krijgen,” zei Henry Greeley. Er is geen duidelijke reden om te zeggen dat dit niet werkt. Het basisbegrip van de biologie vertelt mij echter dat er altijd dingen zullen zijn die ons zullen verrassen.”
Bron: news.mydrivers.com
