UE lança investigação antitruste sobre integração de Meta AI no WhatsApp

Aumentando a sua ofensiva regulatória contra as Big Tech, a investigação formal da Comissão Europeia tem como alvo a Meta. Em questão está a integração da Meta AI no WhatsApp, uma medida que os reguladores temem que possa excluir ilegalmente o mercado emergente de chatbot aos rivais.

Contornando a mais recente Lei dos Mercados Digitais, a investigação basear-se-á nas regras antitrust tradicionais ao abrigo do artigo 102.º do Tratado sobre o Funcionamento da União Europeia (TFUE). Tal medida eleva o conflito de uma questão local italiana a uma ameaça que abrange todo o bloco.

O escrutínio se intensifica à medida que o WhatsApp se prepara para aplicar novos termos comerciais que proíbem explicitamente fornecedores terceirizados de IA. Se for considerado culpado de sufocar a concorrência, o gigante social poderá enfrentar multas que atingirão 10% do seu volume de negócios anual global.

De Roma a Bruxelas: uma escalada regulatória

Longe de ser uma disputa localizada, a intervenção de Bruxelas assinala uma mudança fundamental na forma como o bloco vê a integração da IA. Os relatórios indicam que a Comissão considera a agregação de um assistente de IA com uma aplicação de mensagens dominante como um clássico abuso de “vinculação”.

Ao contrário da Lei dos Mercados Digitais, que estabelece regras ex ante para os controladores de acesso, o artigo 102.º do TFUEexige a prova do abuso real de uma posição dominante.

Geograficamente, oinvestigaçãoé cuidadosamente esculpido. Abrange o Espaço Económico Europeu (EEE), mas exclui explicitamente a Itália. Esta nuance processual destina-se a evitar “dupla ameaça”, uma vez que a rusga de Julho aos escritórios da Meta continua a ser objecto de uma investigação nacional activa.

Os reguladores italianos apreenderam documentos relacionados com a natureza “imposta” da implementação, preparando o terreno para esta escalada mais ampla. Destacando a urgência da situação, as medidas provisórias de emergência procuradas pela Itália reflectem o receio de que o mercado esteja a atingir um ponto sem retorno.

A Autoridade da Concorrência Italiana (AGCM) alertou na altura que “a violação das regras de concorrência por parte da Meta [é] capaz de prejudicar grave e irreparavelmente a contestabilidade do mercado, devido à propensão limitada dos consumidores para mudarem os seus hábitos, o que dificulta a mudança para serviços concorrentes”.

Ao elevar o caso ao nível da Comissão, os reguladores reconhecem que uma manta de retalhos de respostas nacionais é insuficiente para fazer face a uma mudança sistémica de plataforma. A investigação provavelmente se concentrará em saber se a Meta está aproveitando sua posição consolidada em mensagens pessoais para conquistar injustamente o nascente setor de IA generativa.

O Mecanismo de Exclusão: Fechando a API

No centro da preocupação da Comissão está uma atualização específica da governação da plataforma. Introduzidos em 15 de outubro de 2025, os novos Termos da Solução WhatsApp Business criam um prazo de execução rígido de 15 de janeiro de 2026. Após esta data, os serviços não conformes enfrentam desconexão imediata.

Otermos atualizadosdeclarar explicitamente:

“Provedores e desenvolvedores de inteligência artificial ou tecnologias de aprendizado de máquina… estão estritamente proibidos de acessar ou usar a Solução WhatsApp Business… quando tais tecnologias são a funcionalidade primária (em vez de incidental ou auxiliar) disponibilizada para uso.”

Traçando efetivamente uma linha vermelha em torno do ecossistema da plataforma, a cláusula define “Fornecedores de IA” como desenvolvedores de Grandes Modelos de Linguagem (LLMs) e IA generativa. “Funcionalidade primária” serve como o principal desqualificador. Se o objetivo principal de um bot for fornecer assistência de IA, ele será banido da API para chatbots de uso geral.

A Microsoft já capitulou perante estas novas regras. A empresa confirmou que seu agente Copilot encerrará o suporte ao WhatsApp no ​​prazo de janeiro. Removendo o maior rival de IA da Meta de sua plataforma de comunicação mais popular, a saída deixa o campo livre para sua própria oferta.

Meta defende a restrição como medida necessária para manter a utilidade original da plataforma. Um porta-voz da empresa declarou em outubro: "O objetivo da API do WhatsApp Business é ajudar as empresas a fornecer suporte ao cliente e enviar atualizações relevantes. Nosso foco é apoiar dezenas de milhares de empresas que estão construindo essas experiências no WhatsApp".

Os críticos argumentam que esta definição é arbitrária. À medida que o suporte moderno ao cliente depende cada vez mais de agentes automatizados, a distinção entre um “bot de suporte” e um “assistente de IA” está em colapso. Ao reservar para si a função de IA de uso geral, a Meta garante que, à medida que os hábitos dos usuários evoluem em direção à IA conversacional, eles o façam exclusivamente dentro de seu próprio jardim murado.

Leia também:Meta enfrenta investigação antitruste na Itália sobre AI ChatBot do WhatsApp

O paradoxo da privacidade: a segurança como um fosso

A principal defesa da Meta repousa na arquitetura técnica de sua integração de IA, especificamente na arquitetura de Processamento Privado revelada no início deste ano. Somente uma integração primária, argumenta a empresa, pode garantir o nível necessário de segurança ponta a ponta para interações de IA.

Descrevendo as capacidades do sistema, Meta'sexplicado em abril:

“O processamento privado permitirá que os usuários aproveitem recursos poderosos de IA, preservando a promessa central de privacidade do WhatsApp, garantindo que ninguém, exceto você e as pessoas com quem você está conversando, possam acessar ou compartilhar suas mensagens pessoais.”

Para conseguir isso, Meta emprega uma pilha complexa envolvendo ambientes de execução confiáveis ​​(TEEs) e HTTP esquecido (OHTTP). Ao controlar o caminho completo da interface do aplicativo até o enclave seguro, a Meta afirma resolver o compromisso privacidade/utilidade sem expor os dados do usuário.

Enquadrando a integração como um benefício para o consumidor, a empresa enfatiza a natureza contínua da experiência. Como afirmou um porta-voz em julho: “Oferecer acesso gratuito aos nossos recursos de IA no WhatsApp dá a milhões de italianos a opção de usar IA em um lugar que já conhecem, confiam e entendem”.

No entanto, os reguladores veem esta arquitetura centrada na privacidade como uma tática de “jardim murado”. Ao acoplar a IA diretamente à infraestrutura de mensagens, a Meta exclui terceiros que não conseguem se integrar tão profundamente ao protocolo de criptografia.

Esta dinâmica cria um conflito de interesses, conforme observado pelas preocupações de privacidade levantadas durante o lançamento inicial do aplicativo, onde o proprietário da plataforma se torna o único árbitro da segurança.

A tensão reside entre a realidade técnica da encriptação e a realidade comercial do encerramento do mercado. Embora o “Processamento Privado” possa de facto oferecer segurança superior, as autoridades antitrust questionam se essa segurança está a ser usada como pretexto para justificar um monopólio sobre serviços de IA dentro da aplicação.

Impacto no Mercado: A Economia do ‘Lock-In’

Ao alavancar o seu domínio em mensagens, a Meta é acusada de impulsionar artificialmente o seu serviço de IA para a liderança do mercado. No centro do caso está a teoria antitruste da “venda casada”, que envolve condicionar o uso de um produto dominante (WhatsApp) à aceitação de um produto separado (Meta AI).

Os reguladores temem que a pré-instalação do Meta AI crie uma vantagem padrão intransponível. A inércia do usuário é uma força poderosa. Poucos consumidores procurarão ferramentas de IA de terceiros se uma opção “boa o suficiente” já estiver incorporada em sua lista de bate-papo. Especificamente, a autoridade italiana sinalizou o perigo de alavancar uma enorme base de utilizadores para contornar a dinâmica padrão do mercado.

A autoridade observou: “Ao combinar a Meta AI com o WhatsApp, a Meta parece ser capaz de canalizar a sua base de clientes para o mercado emergente, não através da concorrência baseada no mérito, mas ‘impondo’ a disponibilidade dos dois serviços distintos aos utilizadores”.

Depois que os usuários constroem um histórico e um contexto com Meta AI, os custos de troca tornam-se proibitivamente altos. As avaliações provavelmente se concentrarão em saber se esta integração efetivamente mata o mercado de agentes independentes de IA em plataformas de mensagens móveis, antes mesmo que eles consigam se firmar.

Com a aproximação do prazo de Janeiro de 2026, a janela para intervenção regulamentar para preservar um cenário competitivo está a fechar-se rapidamente.