A Força Espacial dos EUA concedeu um enorme contrato de lançamento de foguetes de US$ 13,5 bilhões a ser dividido entre três grandes empresas aeroespaciais:SpaceX, United Launch Alliance (ULA) e Blue Origin. Segundo a Reuters, o contrato durará2029, sendo cada empresa responsável pelo lançamento de alguns dosPentágonomais crítico e tecnologicamentesatélites avançados.
Este contrato altamente competitivo estabelece efetivamente estas três empresas como os principais fornecedores de foguetes da América, com cada uma recebendo uma parte significativa do lucrativo negócio de lançamento militar.
Como o contrato é dividido
A SpaceX de Elon Musk garantiu a maior parte do contrato,ganhando US$ 5,9 bilhões em 28 missões.A empresa utilizará seuscomprovado Falcão 9e mais poderosoFoguetes Falcon Pesadospara esses lançamentos de segurança nacional.
ULA, a joint venture entre a indústria aeroespacialgigantes Boeing e Lockheed Martin, recebeu US$ 5,3 bilhões para conduzir19 missões.A empresa alcançou recentemente um marco significativo quando seu novoFoguete Vulcanorecebeu a certificação do Pentágono para missões de segurança nacional no início deste mês, após uma revisão de uma falha em um foguete sólido durante testes anteriores.
Origem Azul de Jeff Bezosrecebeu a menor parcela, mas ainda assim garantiu uma quantia substancialUS$ 2,3 bilhõesparasete missões. Isto representa um significativovitória para a empresa, cujo foguete New Glenn só completou seu primeiro lançamento em janeiro deste ano. Apesar de ter menos experiência que seus concorrentes, a Blue Origin já se consolidou no mercado de lançamentos militares.
Importância estratégica para as capacidades espaciais dos EUA
Este contrato, conhecido comoLançamento do Espaço de Segurança Nacional (NSSL) Fase 3, é considerado o programa de lançamento mais lucrativo dos Estados Unidos. Desempenha um papel crucial na manutenção das capacidades de defesa espacial da América, garantindo acesso confiável à órbita para os satélites militares mais sofisticados do país.
EspaçoXposicionou-se como oplayer dominante no mercado global de lançamentos,com seu foguete Falcon 9 se tornando o veículo lançado com mais frequência no mundo. A empresa já concluiu com sucesso dezenas de missões espaciais militares nos últimos anos, construindo um histórico de confiabilidade que influenciou claramente a concessão deste contrato.
Enquanto isso, certificação da ULA doFoguete Vulcan marca uma transição importante para a empresaà medida que se afasta do seu anteriorFoguete Atlas V,qualdependia de motores fabricados na Rússia. O Vulcano representa umalternativa totalmente fabricada nos Estados Unidosque satisfaça os mandatos do Congresso para acabar com a dependência da tecnologia espacial russa.
Para origem azul, apesar de ter a menor experiência no setor de lançamento militar, este contrato representa um voto significativo de confiança nas capacidades crescentes da empresa e no seu veículo de carga pesada New Glenn.
Com estas três empresas oficialmente designadas como os principais fornecedores de lançamento do Pentágono até 2029, a Força Espacial dos EUA estabeleceu um ecossistema competitivo que espera impulsionar a inovação, garantindo ao mesmo tempo um acesso consistente ao espaço para cargas críticas de segurança nacional.
