NASAは、コストと遅延の増加により2024年に以前に停止したPolar Exploration Rover（Viper）ミッションを調査する揮発物に新しい命を吹き込みました。
現在、2027年の打ち上げが予定されているこのミッションは、NASAの商業月のペイロードサービス（CLPS）イニシアチブの下でBlue Originと提携します。このコラボレーションは、月の南極を探索することを目的としており、将来の人間の探査に不可欠な水氷やその他の資源を標的にしています。
ブルーオリジンは、最初にその青いムーンマーク1ランダーが月面にバイパーを届けることができることを証明する必要があり、今年後半にテストミッションが計画されています。
Viper Roverは、極端な状態と古代の氷の堆積物を保持する可能性のある恒久的に影のクレーターを持つ地域である月の南極を調査するように設計されています。これらの資源は、水氷を飲料水、酸素、またはロケット燃料に変換できるため、長期の月のミッションを維持するために重要です。
「このミッションは、最もアクセスしやすい月の氷を特定し、持続可能な探査への道を開いています」と、NASAの探査の副アソシエイト管理者であるジョエル・カーンズは述べています。
「それはまた、水のような揮発物が太陽系全体にどのように分布しているかを明らかにし、その形成についての手がかりを提供します。」
分光計やドリルを含むViperの高度なツールは、これらの材料の組成と可用性を分析し、NASAのArtemisプログラムの恒久的な存在の目標をサポートします。
Blue Originの役割は極めて重要ですが、テストされていません。ジェフ・ベゾスによって設立された同社は、今年のCLPSミッションのためにブルームーンマーク1ランダーを準備しています。
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すでに生産されている2番目のランダーは、青色の起源がNASAの厳しい要件を満たしている場合、ローバーを運ぶことができます。このパートナーシップは、Lunar South Poleの厳しい地形が重要な課題をもたらしますが、コストを削減し、探索を加速するための商業コラボレーションへのNASAのシフトを強調しています。
ミッションのリバイバルは、月の科学にとって大胆なステップです。 Viperのデータは、月のリソースの理解を変え、火星以降への将来のミッションの戦略を通知することができます。
氷の堆積物をマッピングすることにより、ローバーはNASAが持続可能な生息地を計画するのに役立ち、より深い宇宙探査のために月を歩く石として使用するという機関のビジョンに合わせます。
また、このプロジェクトは、宇宙での民間企業の成長する役割を強調しており、ブルーオリジンは重要なプレーヤーとしての地位を確立することを目指しています。
成功すれば、Viperは月の探査とリソースの利用の新しい可能性を解き放つことができます。 NASAの月の計画の最新情報については、NASAのArtemisページをご覧ください。
公式サイトでBlue Originの月の野望の詳細をご覧ください。月のリソースへの洞察については、NASAの科学ミッション局をチェックしてください。
