La aplicación de escritorio de WhatsApp para Windows se está retirando en favor de una alternativa basada en navegador, una medida que está generando duras reacciones tanto de usuarios como de desarrolladores. La decisión de Meta de eliminar gradualmente el cliente nativo de Windows y reemplazarlo con un contenedor web marca un cambio importante en la forma en que opera una de las aplicaciones de mensajería más populares del mundo en PC. El cambio, actualmente en versión beta, afecta la apariencia, el comportamiento y el rendimiento de WhatsApp en Windows 11 y versiones posteriores.
El cambio: de la aplicación nativa al contenedor web
El nuevo WhatsApp de Meta para Windows ya no es una aplicación nativa creada con los marcos WinUI o la Plataforma universal de Windows (UWP) de Microsoft. En cambio, ahora incluye la versión web de WhatsApp (la misma interfaz a la que accederías a través deweb.whatsapp.com) dentro de un contenedor de escritorio que utiliza la tecnología WebView2 de Microsoft. Este enfoque es similar a lo que ya sucedió con aplicaciones como Facebook Messenger y el nuevo cliente Outlook de Microsoft.
La aplicación nativa original fue elogiada por su diseño liviano, rendimiento fluido y estrecha integración con las funciones de Windows, como notificaciones nativas y una interfaz de usuario que coincidía con el resto del sistema operativo. Ahora, el nuevo contenedor web parece más genérico, con una interfaz básica, manejo de notificaciones modificado y un menú de configuración sin algunas opciones de personalización.
La razón principal de Meta para el cambio es agilizar el desarrollo. Al mantener una base de código única que funciona en Windows, macOS y otras plataformas, pueden entregar actualizaciones más rápido y reducir los costos de ingeniería. Los contenedores web también facilitan la adición de funciones que ya están disponibles en WhatsApp Web, como secciones mejoradas de Estado y Comunidades o Canales de WhatsApp, sin tener que reconstruirlos para cada sistema operativo.
Esta estrategia de “desarrollar una vez, implementar en todas partes” es cada vez más común, especialmente a medida que las empresas intentan seguir el ritmo de los rápidos cambios en las herramientas de mensajería y colaboración. Sin embargo, este enfoque a menudo se produce a expensas de optimizaciones específicas de la plataforma y de la experiencia del usuario.
Lo que se pierde: rendimiento, integración y experiencia de usuario
Uno de los mayores inconvenientes del nuevo contenedor web de WhatsApp es su mayor uso de recursos. Las pruebas muestran que la aplicación basada en web puede consumir hasta un 30% más de RAM que la versión nativa, y algunos usuarios reportan un uso de memoria de hasta 1 GB para lo que debería ser un cliente de chat liviano. Esto es especialmente problemático para los usuarios de PC más antiguas o de menor especificación, donde cada megabyte cuenta.
Más allá del rendimiento, la nueva aplicación ya no coincide con el lenguaje de diseño de Windows 11 ni se integra tan perfectamente con las notificaciones del sistema y los procesos en segundo plano. Es posible que funciones como respuesta rápida de notificaciones, soporte de llamadas y uso compartido de pantalla no funcionen de manera tan confiable o estén ausentes por completo, al menos hasta que Meta las iguale con la versión web. Incluso las acciones básicas como desplazarse por los chats o abrir imágenes pueden parecer menos receptivas en comparación con la aplicación nativa.
Qué se gana: paridad de funciones y actualizaciones simplificadas
Si bien el contenedor web pierde algunas ventajas nativas, introduce algunos beneficios. El código base unificado significa que nuevas funciones, como los canales de WhatsApp y las herramientas de comunidades ampliadas, pueden llegar a Windows al mismo tiempo que a otras plataformas. Para algunos usuarios, la versión web también resuelve errores de larga data presentes en la aplicación nativa, como notificaciones retrasadas o problemas de sincronización de mensajes.
Meta ahora puede ofrecer actualizaciones y correcciones de errores más rápidamente, ya que ya no tienen que mantener un código de escritorio separado para Windows y macOS. Esto podría conducir a una implementación más rápida de parches de seguridad y nuevas capacidades, especialmente para funciones de chat grupal y empresarial.
Implicaciones más amplias: la webificación de las aplicaciones de escritorio
La medida de WhatsApp es parte de una tendencia más amplia: muchas aplicaciones importantes, desde Microsoft Teams hasta Slack e incluso algunas herramientas de Adobe, están cambiando a marcos o contenedores basados en la web. Esta tendencia está impulsada por el deseo de reducir los costos de desarrollo y acelerar los lanzamientos multiplataforma, pero a menudo conduce a aplicaciones infladas que usan más memoria y se sienten menos integradas con el sistema operativo anfitrión.
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Algunos desarrolladores y usuarios ven esto como un paso atrás. Sostienen que las aplicaciones nativas pueden ser más rápidas, más eficientes y mejor adaptadas a las fortalezas únicas de cada plataforma. Otros aceptan la compensación y valoran la entrega rápida de funciones y experiencias consistentes en todos los dispositivos por encima del pulido específico de la plataforma.
Lo que los usuarios de Windows deberían esperar a continuación
Meta no ha anunciado una fecha firme sobre cuándo el contenedor web reemplazará completamente la aplicación nativa de WhatsApp en Windows, pero la transición ya está en marcha en las versiones beta. Una vez que se complete el cambio, es probable que la antigua aplicación nativa deje de funcionar, ya que Meta tiene un historial de deshabilitar versiones obsoletas para garantizar que los usuarios se mantengan actualizados.
Para aquellos que prefieren la antigua experiencia nativa, las opciones son limitadas. No existe una forma oficial de seguir usando la aplicación nativa indefinidamente y las alternativas de terceros están restringidas por las API cerradas de WhatsApp. Algunos usuarios pueden optar por ejecutar WhatsApp en una pestaña del navegador, que ofrece una funcionalidad similar con potencialmente menos gastos generales que el contenedor web. Otros podrían considerar cambiar a plataformas de mensajería que aún prioricen las aplicaciones de escritorio nativas, aunque los efectos de la red hacen que sea difícil de vender.
La decisión de Meta de abandonar la aplicación nativa de WhatsApp para Windows en favor de un contenedor web resalta una creciente división entre la conveniencia del desarrollador y la experiencia del usuario. Si valora la eficiencia de los recursos y una interfaz de Windows pulida, esta actualización puede parecer una degradación, aunque promete actualizaciones más rápidas y nuevas funciones en el futuro.
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